聚羧酸系减水剂的发展可以粗略地分为三个阶段：一阶段为起步阶段（1981～1989年），在此期间产生的一代聚羧酸系减水剂是以烯基聚乙二醇/顺丁烯二酸酐聚合物为系列的产品，颜色呈黄色。1985年在日本早发表了聚羧酸系反应性高分子用于控制混凝土塌落度损失的文章，之后正式工业化生产并应用于预拌混凝土的聚羧酸系减水剂，其基本结构单元带有羧基、聚氧化烯基等基团，主要材料是烯基聚乙二醇、顺丁烯二酸酐的一代产品在工程中推广应用。由于马来酸酐共聚物的减水率偏低，与不同矿物细粉材料适应性较差，实际掺量偏高，因此工程应用受到许多限制；二阶段为初级发展阶段（1990～1994年），逐渐形成的二代产品颜色为棕色，有代表性的聚羧酸系减水剂主要由甲氧基聚烷基醇与（甲基）丙烯酸接枝共聚得到系列产品，可以达到聚羧酸系高性能减水剂的效果，但该类产品对混凝土的其它组成材料要求较高，混凝土中粘土质矿物细粉含量偏高时，外加剂的减水分散效果、流动性保持效果大大降低，难以满足实际工程对混凝土的性能要求；第三阶段（1995－2000年），该阶段普及二代产品，聚羧酸系减水剂开始发展为意义上的设计合成，逐步形成第三代产品，更加突出减水、流动性保持、适应性等多项功能，其中比较成功的有效的产品，主要成分为烯基聚乙二醇与不饱和羧酸小分子（甲基）丙烯酸等共聚的系列产品，颜色接近无色，与水泥基材料适应性更强，掺量更低的高减水率高保坍性能的聚羧酸系高性能减水剂，其国内外工程应用也趋于成熟完善。 

上一文章：聚羧酸减水剂市场发展情况

下一文章：影响聚羧酸减水剂性能的主要因素