中国自2001年聚羧酸外加剂产品首先应用于上海磁悬浮工程以来，短短6-7年时间聚羧酸外加剂从技术与市场规模来看发展非常迅速。从近几年来聚羧酸系减水剂的发展和应用特点来看，目前聚羧酸系减水剂的应用趋势是从过去的重大工程重点部位的应用向一般重大工程、普通工程应用，由高强度等级、特殊功能混凝土逐步向普通混凝土中应用发展。目前，几乎所有国家重大、重点工程中，尤其在水利、水电、水工、海工、桥梁等工程中广泛使用。 
上海磁悬浮列车轨道梁（低变形混凝土），金茂大厦、环球金融广场（高层建筑），东海大桥、杭州湾大桥（海洋环境，高性能混凝土），广州珠江大桥、苏通大桥（清水混凝土）等等，还有三峡工程、龙滩水电站、小湾水电站、溪洛渡水电站、锦屏水电站等，大小洋山港工程、宁波北伦港二期工程、苏通大桥、杭州湾大桥、东海大桥、磁悬浮工程等等。从2006年开始主要得益于“十一五”中国高速铁路工程项目，中国的铁路建设，尤其是多条高速铁路的开工，给聚羧酸外加剂带来了巨大的商机，为聚羧酸外加剂的推广使用提供了锲机，对中国混凝土外加剂产品的更新换代起到了不可替代的推动作用。 
目前，聚羧酸系减水剂的应用已从过去的重大工程重点部位到现在的一般重点工程、普通工程重点部位，聚羧酸系减水剂取代传统萘系减水剂的趋势越来越明显。行业生产规模及增长速度快，优势企业50余家进入铁道部论证，但有近1/3无业绩，低价竞标原则，20％掺量1.0％，售价接近成本价，弃标企业现象不少；产品高中低档，品种全，主导产品性能价格比高，相同价格性能好，相同性能价格低。生产企业分3类：（1） 外加剂厂的生产规模5000～10000吨聚羧酸系减水剂，增长速度快，质量无保证，多数无销路或尝试，简单技术储备；（2）10000吨以上，多数产能过剩，质量一般，成本过高，市场竞争力弱；（3）20000吨以上，市场能力强，有一定技术力量，质量较好，收购技术自主改进，但技术更新慢，往往落后，抗倒闭风险仍然较弱。未来几年聚羧酸系减水剂用量增加，萘系减水剂减少，但行业聚羧酸系减水剂产量增加趋势变缓，估计2009年100万吨，而2010年产120万吨。 

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